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El frío, la humedad y el encierro impulsan el alza de contagios en perros y gatos, con un aumento de hasta 30% en invierno
El invierno llegó y con él una amenaza que muchos dueños de mascotas aún subestiman. Perros y gatos están enfrentando un aumento significativo de enfermedades respiratorias, en un escenario que especialistas ya califican como crítico en los meses de frío.
La evidencia internacional es contundente. Estudios clínicos han detectado que hasta un 64% de los perros con síntomas respiratorios porta virus o bacterias, lo que confirma que la mayoría de estos cuadros no corresponde a simples resfríos, sino a infecciones activas . A esto se suma otro dato clave: en periodos de bajas temperaturas, los casos pueden aumentar hasta en un 30%, impulsados por el frío, la humedad y el encierro .
En Chile, el panorama no es distinto. Clínicas veterinarias reportan cada invierno un aumento sostenido de consultas por tos persistente, secreciones nasales, decaimiento y cuadros infecciosos, especialmente en cachorros, animales mayores y mascotas con defensas debilitadas.
Frente a este escenario, la prevención ha comenzado a tomar un rol protagónico, especialmente a través del fortalecimiento del sistema inmune. En ese contexto, soluciones nutricionales funcionales como Yow Up! L-Casei están ganando espacio dentro de las recomendaciones veterinarias para enfrentar el invierno.
Se trata de un yogur formulado para perros y gatos que incorpora probióticos activos como Lacticaseibacillus casei, capaces de actuar directamente en la microbiota intestinal, donde se concentra gran parte del sistema inmune. A esto se suma un aporte de vitaminas como E, D3 y B9, que contribuyen al funcionamiento del organismo en periodos de mayor estrés sanitario.
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"Hoy sabemos que entre el 70% y el 80% del sistema inmune está en el intestino. Por eso, fortalecer la microbiota no es un detalle, es una estrategia clave para enfrentar enfermedades respiratorias", explica Ana María Rosas, veterinaria y gerente comercial de Animal Care.
La veterinaria advierte que el problema es más profundo de lo que parece: "Estamos viendo un aumento claro de enfermedades respiratorias en invierno, pero lo más preocupante es que muchas veces se subestiman. No es solo frío, en la mayoría de los casos hay virus o bacterias involucradas".
Rosas agrega que incluso hay cuadros que pasan desapercibidos: "Muchas mascotas cursan enfermedades sin que sus dueños lo noten. Cuando aparecen síntomas más evidentes, el problema ya está avanzado".
El contexto invernal agrava el escenario. El encierro, la menor ventilación y la cercanía entre animales favorecen la propagación de agentes infecciosos, mientras que las bajas temperaturas afectan directamente los mecanismos de defensa.
"Hoy el enfoque cambió: pasamos de reaccionar a prevenir. La alimentación cumple un rol fundamental en ese cambio, porque permite fortalecer las defensas de manera constante", señala Rosas.
En esa línea, la incorporación de probióticos en la dieta diaria se posiciona como una estrategia relevante. "Este tipo de soluciones no reemplaza otros cuidados, pero sí aporta una base importante para que las mascotas enfrenten mejor los virus y bacterias que circulan en invierno", afirma.
El aumento de enfermedades respiratorias en mascotas no es un fenómeno nuevo, pero sí uno que se intensifica cada año. Y en un escenario donde la circulación de virus es alta, anticiparse puede marcar la diferencia.
El llamado es directo: no ignorar síntomas como tos, secreciones o decaimiento, evitar la exposición al frío extremo y reforzar las defensas puede evitar que un cuadro leve termine en una enfermedad grave
Detectar a tiempo un problema respiratorio en perros y gatos es clave para evitar complicaciones. Entre los síntomas más frecuentes están la tos persistente —muchas veces confundida con un "atoro"—, estornudos repetidos, secreción nasal u ocular y decaimiento general. También es común notar pérdida de apetito, fiebre o menor interés en jugar, especialmente en cachorros o animales mayores.
Otro signo de alerta importante es la dificultad para respirar, jadeo en reposo o respiración más rápida de lo normal. En algunos casos, las mascotas pueden emitir sonidos al respirar o mostrar cansancio extremo con poca actividad. Si estos síntomas se mantienen por más de un par de días o se intensifican, es fundamental consultar a un veterinario, ya que lo que parece un resfrío leve puede evolucionar rápidamente a una infección más grave.
