Chile quedó eliminado en la Copa América 2024. Lo peor, dejó la competencia realizada en los Estados Unidos en primera vuelta y, más grave aún, sin haber convertido ni un solo gol.
En efecto, la selección de Chile tuvo una participación decepcionante. "La Roja", bajo la dirección del entrenador argentino Ricardo Gareca, no logró ganar ninguno de sus partidos en la fase de grupos y, lo más alarmante, no pudo anotar ni una vez, algo que no estaba en los planes ni del chileno más pesimista.
El desenlace es un golpe duro para el seleccionado que tenía la esperanza de revivir los gloriosos momentos de los títulos continentales de 2015 y 2016, aquellos que consiguió de la mano de estrellas de la talla de Arturo Vidal, Alexis Sánchez y Gary Medel, en las que derrotó en sendas finales a la Argentina de Lionel Messi.
Lamentablemente, el nuevo proceso liderado por Gareca no logró configurar una versión competitiva del equipo, a pesar de que había mejorado en las últimas actuaciones de las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026 en Estados Unidos, Canadá y México.
Chile se despidió muy rápido de la Copa América
Pero no todas son malas noticias. A pesar de los malos resultados, se destacaron las actuaciones de algunos "veteranos", como el portero Claudio Bravo y el volante Mauricio Isla, y de los delanteros Igor Lichnovsky Osorio y Rodrigo Echeverría.
Sin embargo, la falta de efectividad en el ataque y la inconsistencia del equipo terminaron pasando la cuenta.
Con miras a los próximos compromisos por las Eliminatorias mundialistas, que se reanudan en septiembre próximo, Gareca tendrá que trabajar mucho para fortalecer a un seleccionado que se encuentra muy lejos de su mejor nivel.
El próximo enfrentamiento, contra el campeón del Mundo, Argentina, será clave para evaluar si Chile comienza a desandar el camino del éxito y tiene posibilidades de clasificar a la próxima Copa del Mundo.
En la Copa América, Chile disputó tres partidos: empató sin goles contra Perú, perdió 1-0 frente a Argentina y empató 0-0 con Canadá. Un sólo gol en el último juego lo hubiese colocado en cuartos de final, donde se hubiera enfrentado a Ecuador.
Desde numerosas casas de apuestas, se vaticina un oscuro futuro para la selección chilena, expertos de confiables operadores como Paripesa Apuestas dejan ver que muchos de los chilenos que apostaron durante la Copa América optaron por un triunfo de Chile, sin embargo este último no acabó llegando. Un diagnóstico que determina el apoyo de la afición chilena a un combinado al que aún le falta garra para agarrar el triunfo.
Qué cambios debe hacer Gareca
Tras la falta de gol y los problemas en el mediocampo demostrados en la Copa América 2024, Gareca debería pensar en cambiar el sistema táctico y la estrategia de juego del seleccionado, buscando una mayor solidez.
Por otra parte, el técnico también debería apostar por la renovación de la plantilla, dando oportunidades a talentos que, hasta ahora, no han sido convocados. Un ejemplo es el mediocampista Ulises Ortegoza, que juega en Talleres de Córdoba, el puntero de la liga de Argentina.
Este jugador estuvo en la lista previa para la Copa América, pero finalmente no fue parte del plantel definitivo. Ortegoza podría aportar algo de frescura y energía al equipo.
Preparación física de "la Roja"
Otro aspecto clave para "la Roja" será mejorar la preparación física y mental del equipo, con el objetivo de asegurar que los jugadores lleguen en óptimas condiciones a los partidos. Se notó a varios integrantes faltos de ritmo futbolístico, algo que en este nivel se paga, y caro.
A Gareca le fue muy bien dirigiendo a Perú, esa experiencia deberá ser replicada en Chile si la Asociación Nacional de Fútbol Profesional (ANFP) desea que el equipo recupere su rumbo y tenga posibilidades reales de clasificar al próximo Mundial. Repetimos: el enfrentamiento contra Argentina en el regreso de las Eliminatorias será clave para observar si estos cambios producen los resultados esperados.
Otros de los jugadores que podrían tener más oportunidades en la selección de Chile son Thomas Galdames (de Godoy Cruz), Matías Catalán (de Talleres) y Javier Altamirano (de Estudiantes de La Plata), todos actualmente en la Liga Argentina.
Una de las razones por la que es histórica la salida temprana de Chile del torneo en Estados Unidos es porque para encontrar un antecedente similar (perder en primera ronda, y sin goles) hay que retroceder hasta 1917, cuando el certamen se conocía como Campeonato Sudamericano y se disputaba a una sola ronda. Con el formato actual, la última oportunidad en que Chile dejó el torneo en esta misma instancia fue en el año 2004, hace ya 20 años.