Alerta por brote de planta tóxica en Santiago: puede provocar parálisis e incluso la muerte
Se trata de una especie silvestre altamente tóxica que puede confundirse con plantas comestibles.
Una preocupante advertencia encendió las alarmas en la Región Metropolitana debido a la proliferación de una peligrosa planta silvestre: la cicuta.
Su presencia en terrenos baldíos, parcelas, canales de regadío y bordes de caminos ha generado preocupación, especialmente por las graves consecuencias que puede provocar su consumo.
La cicuta es una especie herbácea originaria de Europa, el norte de África y Asia occidental, que actualmente también se encuentra en territorio chileno. De hecho, su distribución abarca desde la Región de Coquimbo hasta Los Lagos, además del archipiélago de Juan Fernández.
Se caracteriza por sus pequeñas flores blancas agrupadas en forma de paraguas, hojas divididas y un tallo que puede presentar manchas violáceas. Además, puede alcanzar cerca de tres metros de altura.
Uno de los principales problemas es que su apariencia puede confundirse con la de algunas plantas comestibles, como el perejil. Por esta razón, representa un riesgo para quienes recolectan vegetación silvestre sin conocer con certeza su procedencia.
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¿Por qué es tan peligrosa la cicuta?
El peligro de esta planta está relacionado con sus componentes tóxicos, particularmente la coniína, un alcaloide que afecta el funcionamiento del sistema nervioso y la comunicación entre los nervios y los músculos.
Su ingesta puede desencadenar una intoxicación grave, cuyos síntomas incluyen náuseas, vómitos, dolor abdominal, debilidad muscular, temblores y dificultades para caminar o tragar.
En los casos más severos, puede producir una parálisis muscular progresiva que termina comprometiendo los músculos responsables de la respiración, pudiendo ocasionar la muerte por insuficiencia respiratoria.
De acuerdo con antecedentes difundidos por especialistas, los primeros síntomas pueden manifestarse entre 15 minutos y una hora después de consumirla, aunque la gravedad dependerá de las circunstancias de la exposición.
El llamado a la precaución
Las precipitaciones registradas durante las últimas semanas han generado condiciones favorables para el crecimiento de esta planta, que suele desarrollarse en ambientes húmedos y terrenos donde puede pasar inadvertida entre otras hierbas.
Por lo mismo, el llamado es a no tocar, manipular ni consumir ejemplares que puedan corresponder a cicuta. También se recomienda mantener a niños y mascotas alejados de los sectores donde pueda encontrarse.
