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En el marco de este 21 de julio, expertos entregan recomendaciones para avanzar desde un cuidado reactivo hacia una prevención adaptada a la edad, salud y estilo de vida de cada perro.
Los perros ocupan un lugar cada vez más importante dentro de las familias chilenas. De acuerdo con el estudio Los chilenos y sus mascotas, elaborado por Activa Research, el 72,4% de los hogares tiene al menos una mascota y los perros lideran ampliamente las preferencias, siendo mencionados por el 79,2% de las personas encuestadas.
Sin embargo, la tenencia de perros no siempre se traduce en una cultura de prevención. La misma investigación reveló que el 25,4% de los chilenos lleva a sus mascotas al veterinario únicamente cuando enfrenta una emergencia. En tanto, un 33,7% realiza una visita anual y un 33,2% acude cada seis meses.
"Muchas enfermedades pueden avanzar durante un tiempo sin mostrar señales claras para el tutor. Por eso, esperar a que el perro se vea enfermo o deje de comer puede significar llegar tarde a la consulta. La prevención permite detectar cambios tempranos y construir un plan de cuidado considerando su edad, raza, entorno y nivel de exposición", explica Diego Pincheira, médico veterinario de Zoetis Chile.
En el marco del Día Mundial del Perro, que se conmemora cada 21 de julio, especialistas llaman a entender que el cuidado no comienza cuando aparecen síntomas evidentes. Los chequeos periódicos permiten evaluar aspectos como el peso, la condición corporal, la salud dental, la piel, la conducta, la nutrición, el control de parásitos y las necesidades de vacunación de cada animal.
Seis cuidados que no deberían esperar una emergencia
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1. Mantener controles veterinarios periódicos
La frecuencia de las visitas debe determinarse según las características de cada perro. Los cachorros, animales mayores, pacientes con enfermedades crónicas o perros con mayor exposición a otros animales pueden necesitar evaluaciones más frecuentes.
2. Revisar el plan de vacunación según su estilo de vida
No todos los perros enfrentan los mismos riesgos. Un animal que permanece principalmente en casa puede tener necesidades diferentes a otro que visita plazas, hoteles, peluquerías, guarderías, exposiciones o espacios donde comparte con numerosos perros.
Durante el invierno adquiere especial relevancia la prevención del complejo respiratorio infeccioso canino, conocido popularmente como tos de las perreras. Se trata de una enfermedad altamente contagiosa que puede involucrar distintos agentes infecciosos, entre ellos la bacteria Bordetella bronchiseptica.
3. No normalizar la tos, el decaimiento ni los cambios de conducta
Tos persistente, secreción nasal, dificultad para respirar, fiebre, pérdida de apetito o decaimiento requieren una evaluación profesional. Tampoco se recomienda entregar medicamentos de uso humano ni antibióticos sin indicación veterinaria.
Cambios menos evidentes, como dormir más de lo habitual, evitar escaleras, mostrarse irritable o dejar de disfrutar los paseos, también pueden estar relacionados con dolor o enfermedad.
4. Controlar el peso y las porciones
El peso adecuado no depende solamente del tamaño o de la raza. Es importante evaluar la condición corporal, la masa muscular, la edad, el nivel de actividad y la presencia de enfermedades.
Los premios, restos de comida y porciones calculadas "al ojo" pueden aumentar considerablemente el consumo diario. Antes de cambiar la alimentación o incorporar suplementos, se recomienda consultar con un profesional.
5. Adaptar paseos y ejercicio a cada etapa de vida
El movimiento es fundamental para la salud física y mental, pero debe ajustarse a la edad, condición corporal, raza, temperatura ambiental y estado de salud.
Los cachorros necesitan actividad y socialización controlada; los adultos pueden requerir paseos más extensos y estimulación mental; mientras que los perros mayores se benefician de mantener el movimiento, aunque con intensidad y duración adaptadas a sus capacidades.
6. Revisar dientes, piel, oídos y uñas
El mal aliento persistente no debe considerarse normal, ya que puede ser una señal de enfermedad periodontal. También es importante prestar atención a picazón, heridas, caída excesiva de pelo, inflamación de oídos, secreciones o uñas demasiado largas.
Más allá de los regalos, premios o paseos especiales, el Día Mundial del Perro representa una oportunidad para revisar cuándo fue su último control, comprobar si sus vacunas y desparasitaciones están actualizadas y consultar cualquier cambio físico o conductual.
"La mejor celebración es entregarles cuidados durante todo el año. Una alimentación adecuada y controles preventivos pueden ayudar a mejorar significativamente su bienestar. No debemos esperar una emergencia para preocuparnos por su salud", concluye Diego Pincheira.
