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El remolino que afectó a Estación Central durante la intensa tormenta del pasado 13 de octubre no fue un tornado, según confirmó la Dirección Meteorológica de Chile. Se trató de un gustnado, y podría volver a repetirse.
La intensa tormenta que afectó a Santiago el pasado martes 13 de octubre dejó impactantes imágenes de granizos, calles inundadas y fuertes ráfagas de viento. Uno de los registros que más llamó la atención fue el de parte del techo del Terminal Sur de buses, en Estación Central, que salió despedido en medio de un remolino.
En un primer momento, la Dirección Meteorológica de Chile (DMC) planteó que el fenómeno podría corresponder a un tornado de categoría EF0.
Sin embargo, tras analizar registros audiovisuales, antecedentes meteorológicos y los daños en terreno, el organismo determinó que se trató de un gustnado, un fenómeno que puede parecerse a un tornado, pero que tiene un origen diferente.
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Un gustnado es un remolino de viento de pequeña escala y duración breve que se desarrolla cerca de la superficie, generalmente durante tormentas intensas. Su nombre proviene del término inglés gust, que significa ráfaga.
Cuando se dan las condiciones necesarias, estos remolinos pueden levantar polvo, ramas, escombros e incluso provocar daños en techumbres y estructuras livianas.
Aunque suelen ser fenómenos de corta duración, su fuerza puede representar un riesgo, especialmente en zonas urbanas donde existen elementos susceptibles de ser desplazados por el viento.
Por su parte, un tornado corresponde a una columna de aire en rotación vinculada a la circulación de una tormenta, que se extiende hasta la superficie. En cambio, un gustnado se desarrolla principalmente cerca del suelo, asociado a las ráfagas que se producen cuando el aire desciende y se expande desde una tormenta.
La posibilidad de que se produzca nuevamente un gustnado está relacionada con la presencia de tormentas capaces de generar fuertes corrientes descendentes y frentes de ráfaga.
Por eso, ante episodios de marcada inestabilidad atmosférica, pueden darse condiciones favorables para la aparición de estos remolinos.
En medio del nuevo sistema frontal que afecta a la Región Metropolitana este martes, la posibilidad de que se repita un fenómeno de estas características ha vuelto a llamar la atención.
Sin embargo, la presencia de lluvias, granizos o tormentas eléctricas no significa que necesariamente vaya a formarse un gustnado: se requiere la coincidencia de condiciones atmosféricas específicas.
