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La alianza busca transformar relaves, silicato de hierro y escombros mineros en insumos para infraestructura pública, generando las condiciones técnicas y regulatorias para escalar la economía circular y reducir la huella de carbono del desarrollo de obras en Chile.
En el marco de su compromiso con el desarrollo sostenible y la economía circular, Codelco y la Dirección General de Obras Públicas (DGOP) del Ministerio de Obras Públicas (MOP) suscribieron un convenio de colaboración técnica orientado a evaluar, validar y documentar los requisitos técnicos, normativos, operacionales y ambientales para la reutilización de pasivos y subproductos mineros en obras de infraestructura pública. A través de esta asociación, ambas instituciones buscan sentar las bases para evaluar el potencial uso de estos materiales en proyectos de infraestructura, siempre que acrediten desempeño técnico, cumplimiento normativo y competitividad frente a las alternativas disponibles actualmente en el mercado.
La firma del acuerdo se concretó en la División Ventanas, emplazamiento de alta relevancia estratégica por albergar un punto de acopio de silicato de hierro —también conocido como escoria de cobre—, que junto a los relaves y escombros mineros conforman el grupo de materiales que serán analizados.
El gerente general de División Ventanas, Claudio Flores, indicó que "este convenio es una oportunidad concreta de seguir aportando soluciones a un desafío país: darle una segunda vida a materiales mediante la economía circular. Ya contamos con exitosos proyectos piloto usando escoria de cobre en la mezcla asfáltica para la construcción de caminos, y tenemos la convicción de que iniciativas como éstas entregan valor al entorno y aportan al desarrollo sostenible de Chile".
El propósito fundamental de la alianza es generar la evidencia técnica necesaria para que el MOP, en el ámbito de sus competencias, pueda habilitar y fomentar progresivamente el uso de estos elementos en futuras licitaciones públicas. De esta forma, la iniciativa busca potenciar la economía circular en el sector minero, disminuir la extracción y consumo de áridos naturales y generar beneficios ambientales concretos para el país.
Joaquín Dagá, director general de Obras Públicas, señaló que "este acuerdo abre una oportunidad concreta para avanzar hacia una infraestructura pública más sostenible e innovadora. En particular, las escorias de la División Ventanas presentan condiciones muy auspiciosas para su eventual utilización como áridos artificiales en proyectos de conectividad vial, y también vemos una interesante oportunidad en los relaves de otras divisiones de Codelco y en los escombros de División El Teniente para desarrollar diversas soluciones de infraestructura".
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Desde Codelco, Pablo Contreras, gerente de Acción Climática comentó que "la sostenibilidad también debe generar innovación, eficiencia y valor. Este acuerdo busca dar nuevos usos a materiales de nuestras operaciones y, con soluciones seguras y competitivas, avanzar en economía circular, reducir nuestra huella y aprovechar mejor nuestros recursos".
Por su parte, el delegado presidencial regional de Valparaíso, Manuel Millones, destacó el positivo impacto del acuerdo, que permitirá convertir pasivos mineros en activos, cumpliendo fines sociales y económicos. "Este trabajo colaborativo entre ciencia, empresa, autoridades locales y ministeriales, junto con la comunidad, ha permitido dar oportunidades de nuevos usos a un material que era considerado un pasivo, pero que ahora puede usarse para construir obras viales y generar desarrollo en las regiones y el país", comentó la autoridad regional.
Colaboración técnica
El convenio marco tendrá una vigencia inicial de cinco años renovables, y como parte de los compromisos adquiridos, Codelco pondrá a disposición antecedentes de caracterización físico-química, ensayos granulométricos y de resistencia, así como los resultados de pilotos ya ejecutados o en desarrollo, incluyendo los datos sobre once depósitos de relaves a nivel nacional y validaciones técnicas de escombros de la División El Teniente, que podrían aplicarse en rellenos estructurales y mejoramiento de suelos. Asimismo, la minera estatal facilitará visitas técnicas, toma de muestras y entrega de insumos para ensayos de laboratorio.
La Dirección de Vialidad del MOP, en tanto, analizará la información técnica presentada por Codelco y ejecutará evaluaciones conforme al Manual de Carreteras y la normativa vigente, estudiando la aplicación del silicato de hierro en caminos públicos adyacentes a la División Ventanas, además de promover la investigación sobre el uso de relaves y escombros en rellenos estructurales y mejoramiento de suelos.
Para articular estas acciones, se creará una Mesa Técnica Colaborativa para revisar progresos, proponer pilotos y recomendar lineamientos regulatorios. Esta instancia de trabajo podrá incorporar a otros actores del ecosistema, como empresas del sector minero, universidades, centros de investigación, municipios y organismos técnicos.
