Cada 5 de junio, el Día Mundial del Medio Ambiente nos invita a reflexionar sobre el estado del planeta. Sin embargo, para las universidades estatales de Chile, esta fecha representa mucho más que una conmemoración: constituye un llamado urgente a transformar el conocimiento en acción y la reflexión en liderazgo público.
En 2015, Chile asumió ante las Naciones Unidas el compromiso de avanzar en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Entre ellos, el ODS 4 establece una meta particularmente desafiante: garantizar que, al año 2030, todos los estudiantes adquieran los conocimientos y competencias necesarias para promover el desarrollo sostenible. Esta tarea sitúa a las instituciones de educación superior en el corazón de una transformación cultural que definirá el futuro del país.
La academia ya no puede limitarse a observar los problemas desde la distancia. Su responsabilidad es formar ciudadanos y profesionales capaces de liderar soluciones innovadoras frente a desafíos tan complejos como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la escasez hídrica y las crecientes desigualdades sociales. En otras palabras, las universidades están llamadas a convertirse en verdaderos laboratorios de cambio para las próximas generaciones.
Pero el liderazgo exige coherencia. Una universidad que aspira a formar agentes de transformación debe también ser capaz de revisar críticamente sus propias prácticas. El trabajo desarrollado por la Red de Desarrollo Sustentable de las Universidades del Estado ha permitido avanzar precisamente en esa dirección, identificando fortalezas institucionales y, al mismo tiempo, visibilizando brechas que requieren atención urgente.
Los avances son significativos. Las universidades estatales han fortalecido sus sistemas de gobernanza, monitoreo y vinculación con el entorno. Sin embargo, persisten desafíos importantes en ámbitos como la gestión sustentable de los campus, la eficiencia de la infraestructura y la consolidación de una cultura organizacional que incorpore la sostenibilidad como parte de la vida cotidiana de estudiantes, académicos y funcionarios.
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En este contexto, uno de los hitos más relevantes ha sido la firma de la Declaración de Compromiso por la Sustentabilidad de las Universidades Estatales, suscrita por los 18 rectores de las instituciones públicas del país bajo el liderazgo de la Red. Este acuerdo dio origen a la Agenda 2030 para las Universidades Estatales de Chile, una hoja de ruta que impulsa la integración de la sostenibilidad y la innovación en los procesos formativos, la investigación y la gestión institucional.
Su valor trasciende lo simbólico. Se trata de una expresión concreta de colaboración entre instituciones que entienden que los grandes desafíos de nuestro tiempo no reconocen fronteras disciplinarias ni territoriales. La sostenibilidad dejó de ser un tema sectorial para convertirse en una condición indispensable del desarrollo.
Sin embargo, los desafíos que enfrenta Chile exigen dar un paso adicional. El trabajo impulsado por la Red no puede depender exclusivamente de la voluntad de las autoridades de turno ni de proyectos con financiamiento temporal. El país necesita convertir estos avances en una política de Estado sólida, permanente y transversal.
La evidencia demuestra que las universidades ya están generando impactos concretos. Desde el desarrollo de metodologías para la construcción y operación sustentable de edificios públicos hasta la participación en redes internacionales como ARIUSA, UNESCO IESALC y Red Campus Sustentable, la educación superior pública está contribuyendo activamente a la generación de soluciones basadas en conocimiento. Pero para consolidar estos resultados se requieren recursos, continuidad institucional y una visión estratégica de largo plazo.
En este Día Mundial del Medio Ambiente, las universidades estatales renuevan su compromiso con la construcción de una sociedad más justa, inclusiva y resiliente. Formar profesionales capaces de impulsar sistemas regenerativos y tomar decisiones responsables en los ámbitos social, ambiental y económico ya no es una aspiración; es una necesidad nacional.
La verdadera pregunta no es si debemos avanzar hacia un modelo de desarrollo sostenible. La pregunta es si tendremos la convicción de transformar ese objetivo en una política pública permanente que trascienda gobiernos y ciclos políticos.
Porque el futuro de Chile no se construye únicamente en los laboratorios, las aulas o los campus universitarios. Se construye en la capacidad colectiva de convertir el conocimiento en acción y la sostenibilidad en una causa común. Ese es el legado que tenemos la responsabilidad de dejar a las próximas generaciones.
David Blanco Hernández
Coordinador General de la Red Desarrollo Sustentable del CUECH
