CCHEN lidera el combate contra el fraude alimentario para certificar la autenticidad de la miel chilena
En el Día Mundial de las Abejas, la Comisión Chilena de Energía Nuclear destaca el uso de tecnología de punta para detectar adulteraciones
En el marco de la conmemoración del Día Mundial de las Abejas, este 20 de mayo, la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN) pone de relieve el papel crítico de la ciencia nuclear en la defensa de la industria apícola nacional.
Ante el aumento global del fraude alimentario -definido como el engaño intencional sobre la calidad o composición de un producto para obtener beneficios económicos-, investigadores chilenos estudian el uso de "técnicas nucleares e isotópicas" para asegurar que la miel sea auténtica y de origen legítimo.
El fraude alimentario no solo afecta la economía del consumidor, sino que también pone en riesgo la inocuidad alimentaria y desvaloriza el esfuerzo de los más de 11.500 apicultores que operan en Chile, de los cuales el 96% son pequeños productores.
La huella isotópica de la miel
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El Dr. Enrique Mejías Barrios, investigador del Centro de Tecnologías Nucleares en Ecosistemas Vulnerables de la CCHEN, encabeza estudios que utilizan técnicas como la Espectrometría de Masas de Relaciones Isotópicas (EA-IRMS) para analizar los átomos de carbono presentes en la miel. Esta técnica permite diferenciar si los azúcares provienen del néctar recolectado por las abejas o si han sido añadidos artificialmente mediante jarabes derivados de maíz o caña de azúcar.
"La miel es un producto de alto interés debido a sus múltiples atributos bioquímicos. Es una sustancia elaborada por las abejas cuya composición es compleja. En ese sentido, la miel es un producto susceptible de ser intervenido o adulterado con jarabes que a simple vista el consumidor es incapaz de distinguir a través del sabor, color o textura", señala el Dr. Mejías, quien agrega que "a través de las técnicas nucleares, la CCHEN puede aportar entregando soluciones mediante la elaboración de un sistema de verificación de autenticidad único. No buscamos detectar el fraude, sino más bien destacar el inmenso valor agregado que un producto tan noble como la miel chilena posee gracias a su procedencia botánica nativo-endémica como es el caso del Ulmo, Quillay, Tevo, Chañar o Corcolén, entre otras, demostrando al mundo que su origen floral es irrepetible y auténtico".
Un escudo tecnológico para el sector apícola
La CCHEN, en colaboración con el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), ha desarrollado el Marco Programático Nacional (2026-2032), que sitúa a la trazabilidad y la lucha contra el fraude como ejes centrales. Cabe destacar que el Fraude Alimentario es un problema a escala mundial que afecta no solo a la miel, sino que, a muchos otros productos como el vino, aceites de oliva, lácteos, jugos de frutas y productos del mar. Esto último es importante de destacar, pues muchas veces se cree que solo en Chile se falsifican productos generando la errónea idea que lo foráneo es mejor cuando no es así. La educación al consumidor es la estrategia más eficiente en la prevención del Fraude Alimentario, pues son los consumidores quienes finalmente están expuestos.
Desde ahí, surge el trabajo colaborativo a nivel internacional en donde se deben considerar múltiples factores, pero esencialmente, se busca preservar la salud de los consumidores y la sostenibilidad de estos sectores productivos que se ven profundamente afectados con las falsificaciones que generalmente son responsabilidad de terceros sin escrúpulos.
"El tiempo es miel (time is honey)", enfatiza Mejías, parafraseando la urgencia de implementar estos controles. "La protección de la miel chilena es, en última instancia, la protección de las abejas y de la flora nativa que depende de ellas para la polinización", finaliza.
