Alarma en la Antártica: pingüino emperador y lobo marino en peligro de extinción
La UICN advierte que el cambio climático podría reducir drásticamente las poblaciones de pingüinos emperador y lobos marinos en las próximas décadas.
Durante este jueves, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) declaró que el pingüino emperador y el lobo marino están en peligro de extinción, ingresando a la Lista Roja de especies amenazadas.
De acuerdo con la UICN, ambas especies fueron incorporadas debido a los efectos del cambio climático, que ha provocado alteraciones en el hielo marino de la Antártica, hábitat natural de ambas.
Es más, se proyecta que la población de pingüinos emperador disminuirá en un 50% para el año 2080. En tanto, los lobos marinos ya han registrado una reducción sostenida desde el año 2000, principalmente por la escasez de su principal alimento: el krill.
"Los pingüinos ya se encuentran entre las aves más amenazadas del planeta (...) La inclusión del pingüino emperador en la lista de especies en peligro de extinción es una clara advertencia: el cambio climático está acelerando la crisis de extinción ante nuestros ojos", expresó Martin Harper, director ejecutivo de BirdLife International, a través de un comunicado de la UICN.
Por su parte, el doctor Kit Kovacs, copresidente del Grupo de Especialistas en Pinnípedos de la UICN SSC, manifestó su preocupación por los lobos marinos y otras especies dependientes del hielo: "Estas evaluaciones son una señal de alarma para todas las focas antárticas, ya que nos preocupa cómo los cambios ambientales están afectando a todas las especies que dependen del hielo. Es urgente monitorear los efectos del cambio climático en la Antártica".
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Esta advertencia se explica por el derretimiento prematuro de la Antártica, que desde 2016 registra niveles históricos de disminución del hielo.
Estos deshielos perjudican directamente a los pingüinos, ya que requieren hielo estable —fijado a la costa, al fondo marino o en icebergs varados— para vivir y reproducirse.
Por otro lado, el lobo marino enfrenta riesgos debido a la escasez de krill. Este crustáceo ha visto afectada su supervivencia por el aumento de la temperatura del mar y por la competencia con otras especies que también se alimentan de él, como las ballenas.
Cabe agregar que, por estas mismas razones, depredadores como las orcas y la foca leopardo han intensificado su caza sobre los lobos marinos.
Así, la advertencia de la UICN no solo evidencia el crítico estado de estas especies, sino que también refuerza la urgencia de actuar frente al avance del cambio climático en uno de los ecosistemas más frágiles del planeta.
