Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Monash analizó factores cotidianos vinculados a un envejecimiento saludable. El trabajo de investigación realizó un seguimiento durante 11 años a 12.862 personas de 70 años o más en Australia.
El objetivo central consistió en determinar qué hábitos previenen la fragilidad, condición que eleva el riesgo de caídas y enfermedades.
Los expertos evaluaron 19 tipos de actividades sociales, cognitivas y culturales para medir su impacto en la salud integral. Entre las tareas analizadas figuraron resolver crucigramas, jugar ajedrez, escribir cartas, asistir a clases y participar en clubes.
Beneficios del apoyo social y la estimulación mental continua
Los resultados demostraron que la socialización y el aprendizaje ayudan a conservar la fuerza física por más tiempo. Quienes participaban en un club local presentaron un 3% menos de probabilidades de desarrollar fragilidad en un periodo de 7 años.
Contar con una red de apoyo integrada por al menos 4 familiares o amigos cercanos también redujo el riesgo de deterioro.
Por su parte, la práctica habitual de juegos de mesa como ajedrez o cartas se asoció con una reducción del 4% en la fragilidad. Realizar actividades de lectoescritura, usar un computador o asistir a cursos educativos redujo el riesgo en un 2%.
El estudio evidenció además que las actividades sociales y de aprendizaje generaron un impacto mayor en las mujeres. En el grupo femenino, la participación constante redujo el riesgo de fragilidad en un porcentaje entre el 3% y el 6%.
Recomendaciones clave para un envejecimiento saludable
Los autores señalan que estas diferencias estadísticas son modestas, pero se mantienen de manera consistente a lo largo del tiempo. Mantener contacto frecuente con familiares y organizarse en reuniones periódicas ayuda a preservar las capacidades cognitivas y emocionales.
Los investigadores sugieren priorizar pasatiempos que estimulen el cerebro, tales como leer el periódico, jugar ajedrez o escuchar la radio.
Asimismo, resulta provechoso integrarse a clubes comunitarios o grupos formados según intereses compartidos como la lectura o el deporte. Salir del hogar para visitar espacios culturales como bibliotecas, museos, teatros o restaurantes fomenta la vitalidad funcional diaria.
Aunque la investigación no comparó estos hábitos con el ejercicio físico o la dieta, destaca el valor de la vida social activa.
