El humo blanco podría elevarse antes de lo esperado. Fuentes cercanas al Vaticano, y medios europeos, aseguran que el cónclave comenzará en las próximas horas y que, salvo sorpresa, el nombre del nuevo Papa podría conocerse este mismo viernes.
Aunque el Vaticano no ha confirmado fechas exactas, dentro y fuera de los muros de la Santa Sede el murmullo se ha vuelto casi un clamor. El hermetismo tradicional del proceso no ha impedido que circulen nombres que, según diversos analistas eclesiásticos, estarían liderando las preferencias para suceder a Francisco.
Uno de los favoritos es el cardenal Matteo Zuppi, arzobispo de Bolonia, reconocido por su tono pastoral cercano y su experiencia en procesos de mediación internacional. Su figura es vista como una posible continuidad del perfil dialogante de Francisco, pero con mayor firmeza doctrinal.
Otro nombre que suena fuerte es el del cardenal filipino Luis Antonio Tagle, exarzobispo de Manila y actual prefecto para la Evangelización de los Pueblos, cuya elección marcaría un hito en el equilibrio geográfico de la Iglesia.
También se menciona al cardenal húngaro Peter Erdo, considerado una opción más conservadora, y al canadiense Marc Ouellet, de largo recorrido en la Curia Romana.
Al margen de los favoritos, la historia del Vaticano recuerda que los cónclaves suelen tener giros inesperados, como sucedió con la elección de Juan XXIII o incluso con el propio Francisco.
Mientras tanto, en la Plaza de San Pedro, los fieles ya comienzan a llegar, atentos al humo que saldrá de la Capilla Sixtina. Blanco o negro, pronto el cielo vaticano tendrá algo que decir.