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El hallazgo ocurrió en el buque BBC Elizabeth, proveniente de Corea del Sur, donde los inspectores encontraron oviposturas.
Ante la amenaza de una peligrosa plaga, el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) activó sus protocolos de emergencia tras detectar presencia de la "polilla esponjosa" (Lymantria dispar), durante una inspección de Control de Frontera en el puerto de San Antonio.
El hallazgo ocurrió en el buque BBC Elizabeth, proveniente de Corea del Sur, donde los inspectores encontraron oviposturas. La autoridad dispuso de inmediato un tratamiento fitosanitario en la nave para eliminar el material biológico y mitigar el riesgo de introducción al país.
La polilla esponjosa es considerada una de las plagas defoliadoras más destructivas a nivel mundial debido a su alta voracidad y polifagia, ya que puede alimentarse de más de 500 especies de árboles y arbustos. La especie es conocida por sus características masas de huevos de aspecto "esponjoso", las que le otorgaron su nombre común.
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Entre sus hospedantes favoritos se encuentran robles, sauces, tilos, álamos, abedules y frutales como manzano, en estadios avanzados también puede dañar coníferas. En el contexto chileno, representa un alto potencial de ataque a especies nativas de Nothofagaceae (coigüe, lenga, hualle, raulí) y a especies forestales cultivadas.
El riesgo de ingreso por vía marítima es alto, ya que las hembras son atraídas por las luces de puerto y pueden oviponer en cascos, superestructuras y contenedores. Por eso, buques que operan en zonas de riesgo en Asia, pueden llegar con oviposturas adheridas- Además, sus huevos resisten condiciones extremas, por lo que pueden eclosionar meses después del viaje si no se trata la nave.
Chile mantiene exigencias específicas y una fiscalización rigurosa del SAG, para las naves que han recalado en zonas de riesgo en Asia, con el objetivo de prevenir su ingreso por vías marítimas.
