LA HORA

Un equipo de científicos estadounidenses logró catalogar los billones de bacterias, virus y otros organismos que viven en el ser humano, en el mayor mapa realizado hasta ahora sobre los microbios que son parte fundamental de nuestro organismo. 

Los expertos de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos crearon el Human Microbiome Project (Proyecto del Microbioma Humano), una iniciativa que ha catalogado muchas de las bacterias y virus que viven en contacto íntimo con los humanos, a partir de un avance de las tecnologías que secuencian el ADN. 

Dicho Proyecto iniciado hace cinco años y cuyos resultados fueron publicados en las revistas especializadas Nature y PLoS, ha sido capaz de descubrir microbios que no habían sido vistos antes y observar cómo se comportan en comunidad. 

Los científicos extrajeron muestras de microbios de más de 200 hombres y mujeres en buen estado de salud y las pruebas mostraron que hay más de 10.000 diferentes tipos de organismos en el microbioma de un humano sano. 

De acuerdo a los expertos, la mayoría de estos organismos parecen no ser dañinos. De hecho, cada vez hay más pruebas de que estos microbios nos benefician de distintas maneras. 

El estudio demostró que algunos de esos microbios permiten a los seres humanos obtener energía de la comida y otros ayudan a absorber nutrientes, como las vitaminas. 

Curtis Huttenhower, de la Escuela de Salud Pública de Harvard, uno de los colaboradores del proyecto, afirmó que los científicos cuentan ahora "con un listado telefónico de cien de estos microbios, que en un determinado medio ambiente, pueden convertirse en malignos".  

Huttenhower explicó que la capacidad de consultar esta nueva base genética y de investigar los microbios que dejan de cumplir su función será de gran importancia a largo plazo. 

Por su parte, Lita Proctor, que dirige el programa, afirmó que cada vez tienen más claro que el microbioma de los seres humanos se desarrolla en las primeras etapas de nuestra vida. 

"El genoma humano es heredado pero el microbioma humano es adquirido y eso significa que tiene propiedades mutantes y cambiantes muy importantes", destacó. 

"Eso nos da algo importante con lo que trabajar en la clínica. Si puedes manipular el microbioma, puedes mantenerlo sano o también sanar el que no lo está", agregó la experta.